Foto: Annie Björk
När jag läste Fotbollskanalens helt sagolika krönika/intervju om Johnbosco Samuel Kalu, blev jag helt såld. Lillgrabben som plöjde tidningen Buster när jag var liten tittade åter fram. När jag läste blev jag nästan extatisk där nästa ord måste kommuniceras "igår". Tvingade mig själv gång på gång att läsa långsamt för att kunna ta in hela den märkliga historien. Detta handlar alltså om en fotbollsspelare som här i Sverige följde en man som hade ambition att bli fotbollstränare. Spelade i division två och tre. Han jobbade också på mannens café. När han någon gång i en test eller uppvisningsmatch ställdes mot motstånd i division ett eller Superettan utmärkte han sig på ett påtagligt sätt. Alla som jag pratat med sedan jag började med att intervjua folk som kan fotboll har sagt att detta inte är möjligt. Jag gick med den här underbara lyckokänslan i någon vecka innan jag tänkte att jag borde fråga den sportsligt ansvariga i Värnamo, vad detta egentligen är för en man. Sagt och gjort. Via Kim Hellberg, då tränare i Värnamo, fick jag kontakt med sportchefen, Enes Ahmetovic. Ringde upp honom först och följde sen upp med Kim. Kanske är det bara jag som får ett fånigt leende på läpparna när jag tog del av Johnboscos liv i Sverige. Men hoppas du är som jag. Detta är den första intervjun jag släpper på min egen hemsida. Ris och ros tas tacksamt emot.
Först ut är min frågestund med Enes som var i oktober 2023. Enes som när jag ringde upp och bad om foto, berättade att Johnbosco gjort mål i alla Värnamos matcher nu inför 2024, men att ett blev felaktigt avblåst av domaren.
Foto: Tero Väisänen
Tack snälla att jag får av din tid.
– Jag tänkte att jag ville ha ett roligt avbrott i en av dom tråkiga delarna i mitt jobb, sortera dokument.
Hur är läget för dagen i Värnamo då?
– Det är bara bra.
Enes frågade vem jag var och vad jag gjorde. Jag förklarade att kärleken till fotbollen gav detta infall, att komma i kontakt med Allsvenskans representanter 2018, sen dess har jag skrivit på Djurgårdsfamiljen. Önskemålet på den sajten är att allt ska vara Djurgårdsrelaterat, då startade jag en egen hemsida. Enes gillade mitt engagemang.
Om du sätter Johnbosco i en Allsvensk kontext, hur bra är han då?
– Egenskapsmässigt har han saker som är svårfunna i Allsvenskan. Det känner jag att jag kan säga utan att måla med för stora penseldrag. Hans styrka, fart, teknik sticker ut, och det trots att han är så fysiskt stor. Sen måste jag lägga in, att han har aldrig tränat på den här nivån, varken taktiskt, som naturligtvis är svårt att jobba ikapp men även fysiskt där han ändå som jag sa, sticker ut. Även saker som folk som lever på fotbollen måste anpassa sig till att äta rätt, sova och ta hand om sin kropp på bästa möjliga sätt. Allt det sammantaget gör att vi ser honom på riktigt konkurrera, även om han gör det redan nu på många sätt, försäsongen 2024.
Det är en av dom saker som fascinerar mig. Patrik Wålemark som gick till Häcken kom från division två. Då sa dom, trots ålder, att belastningen måste tas med eftertanke och försiktigt. Men Johnbosco känns steget ännu längre?
– Såklart, det får man ha med sig. Patrik var säkert taktiskt skolad. Johnbosco har en bländande fysik. Genetik och egenskaper sätts i spelarens perspektiv. Jag har följt Johnbosco under flera år, i området runt och omkring Växjö. Jag kan inte påminna mig att han någon gång har varit skadad modell mjukdelsskador. Fotboll oavsett nivå är en sport där det smäller då och då, men han har inte haft några som helst skador. Inte då i division två. Inte nu när han tränat hos oss en säsong snart. Han är ett fysiskt monster som hjälper honom väl här i hans nya miljö. Vi inom det sportsliga i Värnamo är förvånade hur väl han absorberar den träning vi har.
Finns det någon spelare som är känd för den breda publiken som du tycker han påminner om?
– Nej, inte direkt. Svårt att dra parallellen. Vi vill inte säga för mycket ännu för att han inte ska få orimliga förväntningar på sig. Han är unik på det sättet. Välj en valfri spelare i Djurgården och sätt den spelaren i en division kontext, kan den spelaren då ta sig förbi 5-6 spelare själv? Han kunde och gjorde det väldigt regelbundet. Det finns snabba spelare som är tekniska, men utöver det är Johnbosco otroligt explosiv, lång, väldigt stark och bollen ligger trots allt väldigt nära fötterna. Allt detta gör att han är jävligt jobbig att möta. En annan spännande sak med honom är att varje gång han utsätts för något ovanför sin förmodade kompetens har han levererat på den högre och nya nivån igen. Hela han utstrålar ”jag kan mer än detta”. Vi har inte lyckats hitta hans tak. Var finns det? Vi får se, helt enkelt. Vi tycker att han visar i träning varje dag vad jag berättar för dig nu.
Enes tog ett andetag och laddade om.
– Jag frågade Kim, då det var jag som jobbat väldigt hårt för att få in honom, ”vad tror du han idag, i en superettan kontext, hade levererat?”. Kim svarade ”jag tror att den här spelaren och mannen kan göra mål i Allsvenskan. Vi behöver jobba med honom, men han kommer leverera i en Allsvensk miljö”. Hans förra år var jobbigt ur alla plan en människa kan utsättas då han fick återvända till Nigeria där han inte längre har någon, för att komma hit till en stad där han inte känner någon, allt det gör att vi, alla inblandade, låter det ta tid.
I fotbollskanalens artikel sa du att "jag tänkte ta honom tidigare men i division tre eller fem, då kan det inte vara så bra". Du slogs invändigt med vad du såg och upplevde alltså?
– Jag tvekade faktiskt aldrig på vad jag såg. Men tveksamheten kom utifrån att om jag såg det, varför var ingen annan här och försökte få honom? Jag var ny som sportchef. Ville inte det skulle bli snack om att den yngsta sportchefen i Allsvenskan hittar grunderna för ett filmmanus. Jag såg vad jag såg. Men hela tiden kom det tillbaka, ”kommer det verkligen funka i Allsvenskan?”. Låga divisioner nu, mycket pappersarbete om jag ska göra det. Jag var själv min värsta kritiker då. Alla dessa murar jag byggde rev Johnbosco ner varje gång och visade "jag är bra". De sista två gångerna jag såg honom i den miljön spelade han i ett division två lag som mötte Oddevold, ett division ett lag. Johnboscos lag får en man utvisad. Oddevold är en division över, och ändå gör han som han vill. Veckan efter möter hans lag Öster som ställde upp med väldigt kompetenta superettanspelare, han vred, vände och dominerade totalt mot den här gången spelare precis under allsvensk nivå. Där och då bestämde jag mig, jag vill se vad denna spelares tak är. Jag sa det till spelaren när vi skrev kontrakt. "Det kommer säkert att komma kommentarer om hur ungtuppen tar en spelare från division fem, betänk då hur stark min övertygelse är att du kommer att lyckas”.
Okej, vad tror du att hans potential är?
– Det är det som är så spännande. Det att innan är det ingen som vet. Jag kan väl sträcka mig till att säga, jag tror inte att han kommer hamna i något mellanmjölksläge, ungefär göra en habil allsvensk karriär. Jag tror att antingen kommer han inte att ha någon riktig karriär i Allsvenskan eller också kommer han snabbt bli för bra för Allsvenskan. Det jag mest håller emot är att förstå det teoretiska inom fotbollen. Att klara av att få ut det på plan.
Han är ändå med och konkurrerar fullt ut redan nu?
– Jajamen hade ett kort inhopp mot Degerfors hemma.
Jag frågade om Kims framtid i Värnamo. Enes var väldigt diplomatisk och förstående för dom drivkrafter som finns inom dom som lyckas i fotboll. Han lät då väldigt pragmatisk och hade börjat planera för en säsong utan Kim. Han var extremt tydlig med att han ville behålla honom, men var väldigt förstående för hans vilja att gå vidare. Enes tyckte då att om han lämnade Värnamo, att det skulle bli kul att se var Kims tak låg.
Dags för Kims omdöme om Johnbosco
Vad är det här för spelare egentligen?
– Han är väldigt oskolad vad det gäller dom taktiska och teoretiska bitarna i ämnet fotboll. Han är ett enormt råämne. Stark, snabb och har en bra speluppfattning. Han har tagit sig fram helt på egen kraft, helt utan coachning kan jag väl säga.
När tror du han är redo fullt ut för att spela i Allsvenskan?
– Jag tror nog han behöver en försäsong först för att göra sig själv rättvisa. Han kom när allt var klart med migrationsmyndigheterna, mitt i säsongen. Han ingår i matchtrupperna så det är inga jättekliv kvar. Det här halvåret och medverkan i matchtrupperna ger honom många saker på vägen nu. Han får se videos där han ska lära sig det han behöver i Allsvenskan. Jag tror också att en svensk klassisk försäsong med träning och matcher då kommer han att visa upp sig. När han har fått en ärlig chans.
Finns det någon känd spelare som du tycker han påminner om?
– Han är en riktig nia tycker jag. Han är bra på det spelets alla behov. Bra felvänd. Tänker väl inte på någon speciell sen vill jag inte sätta för mycket press på honom. Men med hans fysik, snabbhet och storlek ser han på många sätt ut som dom moderna niorna som blir alltmer vanliga runtom i världen.
Du har haft honom några månader nu. Hur har hans kropp reagerat på träningen?
– Vi har lagt upp ett program som vi tror kommer att passa honom. Vi har varit noggranna med periodisering. Han började sitt värv hos oss i U-19. Vi har låtit allt ta den tid som behövs. Jag tycker att han ser bättre och bättre ut hela tiden. Jag har förhoppningar att det blir en spelare att räkna med på riktigt 2024.
Jag avslutade med att berömma Kim för hans arbete med Gustav Engvall och Albion Ademi. Kim i sin tur berömde båda spelarna för deras förmåga att utveckla sig. Jag sa också att jag verkligen tyckte om Värnamos sätt att förhålla sig till domaren. Sättet att släppa dåliga domslut är beundransvärt. Kim berättade en intressant sak, att på träning tillåter dom ofta ett tuffare spel för att spelarna ska vänja sig vid att åka på en tjuvsmäll utan att få något med sig. Kim är nu i Hammarby. Jag gratulerar Hammarby till en av Sveriges mest spännande tränare.
Vad det gäller Johnbosco tror jag på succé. Det jag hör är folk som biter sig i tungan för att inte lassa på honom för mycket förväntningar. Samtidigt kan dom inte hålla sig att berätta om och om igen vilka enorma egenskaper han har. Busterläsaren i mig, som tydligen fortfarande fanns kvar, är spänd och förväntansfull att se honom i Allsvenskan 2024. Fotbollsälskare i mig ser fram emot det.
Comments